Tras el intempestivo cierre de Papelera del Sur, se dejarían de mover $700 millones al mes en la ciudad y Tornquist teme volverse un «pueblo fantasma»

Los trabajadores de Papelera del Sur mantienen un acampe permanente frente a la planta con turnos de seis horas y advierten que el cierre no solo afecta a las 160 familias de operarios, sino a toda la economía de Tornquist. La comisión interna reclamó mayor participación de los vecinos y recordó el caso de Sierra Grande en Río Negro (un pueblo casi fantasma tras el cierre de la mina de hierro Hipasam en 1991) como advertencia sobre el colapso de las ciudades monoindustriales.

Los trabajadores de la histórica planta Papelera del Sur mantienen un acampe permanente frente a la fábrica, organizados en cuatro turnos de seis horas, con el objetivo de sostener el reclamo y visibilizar la gravedad de una decisión que, según estimaciones del Municipio de Tornquist, implicará que unos $700 millones mensuales dejen de circular en la economía local. La localidad de aproximadamente 7.500 habitantes enfrenta el temor de convertirse en un nuevo «pueblo fantasma», un destino que ya vivieron otras ciudades en los noventa, como la rionegrina de Sierra Grande tras el cierre de su mina de hierro Hipasam.

En diálogo con una radio local, Mauro Herrada, integrante de la comisión interna del Sindicato de Trabajadores Papeleros, fue categórico al señalar que el conflicto trasciende a los 160 empleados despedidos. «Estaría bueno que la gente del pueblo se arrime un poco más, porque esto ya no es un tema de trabajadores papeleros que pierden el trabajo nada más. Estamos analizando que va a repercutir fuerte en el pueblo», sostuvo Herrada, quien aseguró que la comunidad está firme en la lucha y que no piensan retroceder: «Vamos a estar acá, vamos a pelear hasta el último». El dirigente explicó que la papelera generaba movimiento en distintos sectores, desde los comercios hasta los transportistas que trasladaban la producción a Buenos Aires, y destacó el vínculo con un taller protegido del distrito que recibe los fardos de material reciclado.

La dimensión del impacto económico es el eje central del reclamo. Papelera del Sur era la principal empleadora privada de Tornquist, y su cierre dejará a 160 trabajadores sin empleo en una comunidad que depende directa e indirectamente de la actividad de la planta. Herrada advirtió que la pérdida de los empleos podría generar una cadena de consecuencias difíciles de absorber, con ex empleados intentando sostenerse con oficios o pequeños emprendimientos, lo que aumentaría la competencia en un mercado local ya complicado. «¿Cómo voy a salir a hacer electricidad si de acá a los alrededores capaz que salen veinte a hacer electricidad?», ejemplificó. Y agregó: «El tema sería que abra la fábrica y que le dé trabajo a gente del pueblo para que el pueblo no se muera», demostrando que la prioridad es la recuperación de la fuente laboral por encima de los intereses individuales.

La referencia al caso de Sierra Grande no es casual. El 29 de enero de 1992, el gobierno de Carlos Menem ordenó el cierre definitivo de la empresa estatal HIPASAM, dejando en la calle a más de 1.000 trabajadores mineros y desatando un colapso socioeconómico que provocó el éxodo de casi la mitad de la población, el cierre de comercios y la caída del valor de las viviendas. La historia de la localidad rionegrina, que pasó de 12.000 a poco más de 6.000 habitantes, se convirtió en el símbolo de los casi «pueblos fantasma» y es el espejo en el que los trabajadores de Tornquist no quieren mirarse.

Mientras el acampe se sostiene con el acompañamiento de los cinco integrantes de la comisión interna, la expectativa está puesta en la reunión del próximo jueves en el Ministerio de Trabajo provincial, donde se discutirán alternativas frente al cierre. Los trabajadores insisten en que la prioridad es recuperar la producción y preservar la fuente laboral, y llaman a la comunidad a involucrarse en la defensa de su futuro. «Acá no están apoyando al trabajador papelero, se está apoyando a la comunidad de Tornquist, básicamente. Cualquier apoyo que nos brinden a nosotros, que somos la punta de lanza de esta lucha, se están ayudando los vecinos mismos», concluyó Herrada, sintetizando un reclamo que excede lo laboral y se convierte en una defensa por la supervivencia de todo un pueblo.