¿Rocca cerrará Tenaris?: Una empresa india se quedó con la provisión de caños de Vaca Muerta y deja en jaque a Techint, que había amenazado con bajar la persiana

La adjudicación del contrato para la provisión de caños del gasoducto de Vaca Muerta a la empresa india Welspun desplazó a Techint y reavivó la tensión entre competitividad, costos y producción nacional, dejando en incertidumbre el futuro de la planta SIAT Tenaris y cientos de puestos de trabajo. Paolo Rocca, magnate del Grupo Techint, había asegurado que si Argentina compraba caños importados, iba a tener que cerrar la planta.

La advertencia lanzada a fines de 2025 por Paolo Rocca finalmente se tradujo en un cambio concreto en el tablero energético. La provisión de los caños para el gasoducto estratégico que permitirá exportar Gas Natural Licuado (GNL) desde Vaca Muerta hacia la costa de Río Negro quedó en manos de Welspun, un grupo industrial de origen indio, que se impuso en una licitación privada y desplazó a Tenaris, la histórica firma del Grupo Techint.

En diciembre pasado, Rocca había anticipado que evaluaba cerrar la planta de SIAT Tenaris, ubicada en Valentín Alsina, si el proyecto avanzaba con insumos importados de China. La advertencia estaba vinculada al proceso de licitación de los tubos para el gasoducto de casi 500 kilómetros que conectará la cuenca neuquina con el litoral rionegrino, una obra considerada clave para la estrategia exportadora de la Argentina.

La definición conocida este lunes confirmó el peor escenario para Techint, pero el sablazo no vino desde China. Welspun ganó la compulsa frente a más de una decena de oferentes internacionales y se quedó con un contrato estimado en torno a los 200 millones de dólares. Según trascendió en el sector, su propuesta fue hasta un 40% más económica que las alternativas locales e incluyó condiciones de pago más flexibles, un factor determinante para los desarrolladores del proyecto.

La adjudicación marca un punto de inflexión en una obra de fuerte peso simbólico. Tenaris había sido, durante décadas, proveedor casi excluyente de tuberías para los grandes gasoductos y oleoductos del país. Su desplazamiento refleja el nuevo escenario de competencia global que atraviesa el desarrollo de Vaca Muerta, donde el costo y el financiamiento se volvieron variables centrales en la toma de decisiones.

El gasoducto forma parte del esquema impulsado por el consorcio Southern Energy, integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, con el objetivo de habilitar exportaciones de GNL a partir de 2027. Los márgenes ajustados del negocio explican, en parte, la elección de proveedores más competitivos en precio, aun a costa de relegar a la industria nacional.

Desde Techint habían sostenido que sus caños superan en calidad a los importados, aunque reconocían que sus valores se ubicaban entre un 10% y un 25% por encima de los precios internacionales. En proyectos donde una diferencia de costos puede implicar sobreprecios de decenas de millones de dólares, ese margen terminó siendo decisivo.

La decisión reaviva el debate de fondo sobre el rol de la industria local en la cadena de valor energética. Mientras el sector energético prioriza la competitividad para garantizar la viabilidad de los proyectos de GNL, desde la industria advierten que la pérdida de contratos de esta magnitud puede traducirse en menos empleo, menor actividad y mayor dependencia de proveedores externos.

Con la licitación resuelta, el foco ahora se traslada al futuro de la planta SIAT Tenaris y de los cientos de trabajadores que dependen de su continuidad. El caso expone con claridad la tensión entre costos, competitividad y producción nacional en un momento en que la Argentina busca consolidarse como exportador global de energía.